Amsterdam streitet sich seit jeher mit Den Haag um den Titel der Hauptstadt der Niederlande. Dabei ist es mittlerweile so, dass Den Haag der Regierungssitz, Amsterdam aber die Hauptstadt ist. Anders als Den Haag ist Amsterdam auch eine Stadt der Kultur und mit einer reichen, langen Geschichte.

Das geht schon dabei los, dass Amsterdam auf Pfählen erbaut wurde, um dem Meer Land abzugewinnen. Es war im späten Mittelalter als Fischer versuchten, das sumpfige Gebiet trocken zu legen. Wenige Jahrhunderte später hatte sich Amsterdam auf Grund seiner Lage in der Nähe des Ijsselmeeres und damit mit der Verbindung zum Atlantik einen bedeutenden Platz unter den Handelsstädten der Welt erarbeitet.
Das 17. Jahrhundert gilt als "Goldenes Zeitalter" von Amsterdam. Sowohl der Handel als auch die Kunst und Architektur blühten.

Wer heute Amsterdam besucht, findet unzählige Zeugnisse dieser Zeit. Beispielsweise den "Damrak", die Hauptstraße, welche in den "Dam", den Platz in der Stadt, der schon seit Jahrhunderten als Marktplatz fungiert, einmündet. Dort gibt es damals wie heute viele Stände mit einheimischen und exotischen Köstlichkeiten.
Aber auch das Königliche Schloss befindet sich am Damrak. Es ist eines der prächtigsten Gebäude in Amsterdam und es macht einem hautnah bewusst, dass in den Niederlanden Monarchie noch gelebt wird. Ebenfalls sehenswert am Damrak: die Nieuwe Kerk, eine Kirche, die zugleich auch Kunstgalerie ist.

Apropos Kunst: Nicht entgehen lassen darf man sich in Amsterdam zwei Museen. Zum einen das Van-Gogh-Museum, welches sich ganz den berühmten Postimpressionisten widmet und viele seiner berühmtesten Werke, wie auch die Sonnenblumendarstellungen, beherbergt. Ebenfalls am Museumplein befindet sich das Reichsmuseum. Her ist das bekannteste Werk Rembrandts Nachtwache, eines der bedeutendsten Gemälde des Niederländischen Barock.

Doch es ist auch einfach das Leben der Amsterdamer Einwohner, welches mit seiner Begeisterung ansteckt. Da sind die vielen Bars und Kneipen, die edlen und gutbürgerlichen Restaurants und der "Leitseplein" - eine Art Zentrum der Freizeitindustrie. Die Stadsschouwburg - das Stadttheater - befindet sich dort ebenso wie einige Amsterdamer Kinos.
Und jedes Jahr um die Weihnachtszeit gibt es eine künstliche Eisbahn. Allerdings ist Eislaufen überall in Amsterdam eine beliebte Tätigkeit. Auch auf den Grachten, den Kanälen, welche die gesamte Stadt durchziehen. Im Winter wird dort dem Eislauf gefrönt - sofern es kalt genug ist - im Sommer schätzen die Menschen in Amsterdam sie für Spaziergänge. Außerdem ist Amsterdam eine Stadt der Fahrräder. Wer von den Einwohnern von A nach B kommen möchte, der nimmt nicht das Auto, sondern das Fahrrad. Und genießt ganz nebenbei eine herrliche Stadt...

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